Paradores de España – historiske hoteller i Spania (Aftenbladet Fordel)

Turen går fra Sola med SAS tidlig morgen*, via København med ankomst Madrid midt på dagen. Her står bussjåføren klar for å ta oss inn til den spanske hovedstaden. Midt inne i gamlebyen i Madrid ligger «Plaza Mayor» - Stortorget. Her er det rikt utvalg av restauranter, og vi tar den tiden vi trenger for å kjøpe oss lunsj før vi møter en lokal guide som skal vise oss rundt i den spanske hovedstaden. På avtalt tid og sted går vi igjen om bord i bussen og setter kursen mot den vesle byen Chinchón, ca. 45 km sørøst for Madrid. Byen har 5 000 innbyggere og er kjent for sitt historiske sirkulære torg brukt til tyrefekting, markeder og festivaler. Chinchón har en autentisk spansk karakter og sjarmerende rustikk atmosfære mellom vakre bygninger fra middelalderen. Her får vi første smak av «Paradores de España». Parador de Chinchón er innredet i det gamle Convento de San Agustín, et augustinerkloster med røtter tilbake til slutten av 1400-tallet. Det meste av dagens bygning ble reist på 1600-tallet, med arkitektur preget av rene murvegger i spansk stil med maurisk-inspirerte elementer. Her skal vi ha felles middag og får vår første natt i historiske omgivelser med linjer bakover til generasjoner før oss.

* Flytidene kan endres og vi kommer tilbake til endelige tider i god tid før avreise. Hvis du/dere ønsker tilslutning fra andre byer i Norge, så skriv dette under «Kommentarer» nederst i påmeldingsskjema.

Måltider inkludert: Middag

Etter frokost går turen til Toledo, en drøy time mot sørvest. Toledo er en Unesco verdensarvby og berømt for sin middelalderarkitektur, katedral, festning (alcázar) og flerreligiøse arv. Fra 200-tallet var Toledo en viktig romersk by med murer, broer og akvedukter. I år 711 ble den inntatt av muslimene og utviklet seg til viktig senter for vitenskap, filosofi og fredelig sameksistens mellom muslimer, kristne og jøder. I 1085 ble Toledo gjenerobret av kong Alfonso V, ble kongelig residensby og viktig maktsentrum i det katolske Spania. Byen mistet sin status som hovedstad da Madrid ble ny kongelig hovedstad i 1561, men forble et viktig religiøst senter – erkebiskopen av Toledo er fortsatt Spanias primat. I Toledo vandrer vi bokstavelig talt i verdenshistorien. Her blir det omvisning og tid for lunsj. Om ettermiddagen sjekker vi inn på Parador de Toledo som ligger vis á vis gamlebyen, på andre siden av elven og med en majestetisk utsikt over Toledo by. Vi nyter middagen sammen og kjenner pulsslaget fra mange historiske begivenheter. Under den spanske borgerkrigen (1936-1939) spilte byen en viktig rolle og et av de viktigste slagene mellom nasjonalistiske og republikanske tropper fant sted nettopp her i Toledo.

Måltider inkludert: Frokost / Middag

Målet for dagens etappe er festningsbyen Ávila, et par timer nord for Toledo. På veien dit stopper vi i Bosque encantado de san Martín de Valdeiglesias. Bosque encantado betyr «Den fortryllede skogen» og er en botanisk hage hvor vi får se mange ulike figurer som er formklipt til figurer av dyr, mennesker og de utroligste ting. Utgangspunktet er liguster (en hekkplante) som lar seg kultivere og klippe i alle slags former og figurer. Mange slotts- og klosterhager har disse, men her har de tatt utsmykningen til nye høyder, og parken er absolutt verdt et stopp når vi likevel kjører forbi. Men vårt reisemål er middelalderbyen Ávila og enda et sjarmerende og innbydende hotell. Byen har en komplett og 100% intakt bymur fra 1000-tallet.  Ávila står også på verdensarvlisten til Unesco, og ettersom byen ligger på en høyde, fremstår bymuren særdeles imponerende. Vi sjekker inn på Parador de Ávila som ligger i et renessansepalass fra 1500-tallet. Bygget er inkludert i bymuren, noe som gir et ekstra spennende og historisk tilsnitt. Interiøret kombinerer gamle steinvegger og tårn med moderne design og komfort, inklusive vinterhager og panoramavinduer mot muren og hagene. Som vanlig har vi middagen inkludert på hotellet.

Måltider inkludert: Frokost / Middag

Vi skal overnatte enda en natt på Parador de Ávila. Vi slipper derfor å pakke koffertene og drar på en dagstur til Segovia som ligger en times tid mot nordvest. Segovia er tredje Unesco-by på vår rundreise og kalles «en juvel i regionen Castilla». Byen har både et eventyrlig slott bygget på en klippe over elvene Eresma og Clamores og en akvedukt som fraktet vann fra fjellene til byen i over 1800 år. Den er et mesterverk av romersk ingeniørkunst, bygget uten mørtel. Den er ca. 15 km, hvorav den mest imponerende delen i sentrum er 800 meter lang, nesten 29 meter høy og med 167 buer i granittstein – og altså uten mørtel! Både gamlebyen og akvedukten står på verdensarvlisten. En lokal guide tar oss rundt i Segovia og vi besøker slottet der dronning Isabel I hadde sin residens, og der hun undertegnet kontrakten med Columbus som på vegne av dronningen seilte til Vestindia og oppdaget Amerika i 1492. Det blir god tid til å se seg om og få seg lunsj før vi returnerer til Parador de Ávila. Den mest berømte retten i Segovia er «cochinillo asado» en tradisjonell kastiljansk rett. Den lages av en melkefødd grisunge som stekes langsomt i vedfyrt ovn. Kjøttet blir ekstremt mørt og saftig med sprø, karamellisert svor. Prøv gjerne denne lokale favoritten til dagens lunsj. Og middagsbordene står som vanlig dekket før vi går til ro for kvelden i Ávila.

Måltider inkludert: Frokost / Middag

Etter frokost blir det egentid i Ávila før vi skal dra videre. Innenfor bymuren er det flere kirker og klostre i romansk og gotisk stil. Hovedkirken, Catedral del Salvador, er delvis integrert i bymuren og var både forsvarsverk og religiøst sentrum. Men det viktigste bidraget til historien var det Santa Teresa av Ávila (1515–1582) som stod for. Hun er en særlig beskattet katolsk helgen og en av de mest betydningsfulle kvinnene i europeisk mystikk og kristen spiritualitet. Hun var nonne, reformator, forfatter og helgen – og ble senere en av kun fire kvinnelige kirkelærere i den katolske kirke. Hun trådte inn i karmelittordenen som nonne i 1535. Fra midten av livet opplevde hun sterke mystiske erfaringer og visjoner, inkludert det berømte bildet av en engel som gjennomborer hennes hjerte med en ildpil – kjent fra skulpturen «Den hellige Teresas ekstase» av Bernini. Over hennes fødested i Ávila finner vi i dag  Santa Teresa-klosteret. Vår reiseleder tilbyr et frivillig besøk her (inngangsbillett ikke inkludert) for de som har lyst til å oppleve dette. For øvrig blir det avreise ca. midt på dagen med ankomst til San Ildefonso hvor vi har avsatt tid til lunsj før vi skal besøke stedets berømte slott. Sommerpalasset La Granja de San Ildefonso, ligger ca ti mil nord for Madrid og ble bygget av kong Felipe V på begynnelsen av 1700-tallet og inspirert av Versailles-palasset i Frankrike. Slottet er et kongelig mesterverk med storslåtte salonger, gallerier og speilsaler og en hage på 146 hektar med med geometriske parterrer, alleer og statuer og 26 store fontener. Ca 200 meter fra slottet ligger vårt hotell Parador de La Granja. Paradoren ligger i den tidligere Casa de los Infantes (Prinsenes hus), en bygning oppført på 1700-tallet for infantene, dvs. kongelige prinser og barn av Carlos III. Bygningen var en kongelig sekundærresidens, og ble senere brukt som administrasjonsbygg og militærakademi. Bygget ble restaurert og åpnet som Parador-hotell i 2007. Middag inkludert om kvelden.

Måltider inkludert: Frokost / Middag

To timer vest for vårt hotell finner vi byen Salamanca. Den er en av Spanias mest ikoniske byer – en historisk, kulturell og akademisk perle som kombinerer storslått arkitektur med levende studentliv. Den kalles ofte «La Dorada» (den gyldne) på grunn av den varme, gyldne fargen i bygningene som er laget av lokal sandstein. Salamanca er mest kjent for Universidad de Salamanca, grunnlagt i 1218, og dermed det eldste universitetet i den spansktalende verden. På 1400- og 1500-tallet var det et av europas viktigste lærdomssentre, på linje med Bologna, Oxford og Paris. Kjente personer som Fray Luis de León og Cristóbal Colón (Columbus) har vært knyttet til byens intellektuelle miljø. Gamlebyen og universitetet ble innskrevet på UNESCOs verdensarvliste i 1988. En lokal guide leder oss an i byen og tar oss med til de gamle universitetsbygningene. Plaza Mayor er selve hjertet av bylivet og et av Spanias vakreste torg med sin barokke arkitektur. Salamanca har to katedraler: La Catedral Vieja (1100–1200-tallet, romansk) og La Catedral Nueva (1500–1700-tallet, gotisk og barokk). Etter samlet guiding blir det tid til å se seg om i byen og kjøpe lunsj. De lokale favorittene her er Hornazo – paideig fylt med kjøtt og egg, Jamón de Guijuelo – en av de beste skinkene i Spania og Tostón asado – helstekt pattegris (som i Segovia). Fra Salamanca returnerer vi til Parador de La Granja for middag og en ny natt der.

Måltider inkludert: Frokost / Middag

Fra vår Parador de La Granja i San Ildefonso til flyplassen i Madrid trenger bussen en drøy time. Etter frokost sjekker vi ut og setter kursen sørover. Flyet går fra Madrid tidlig ettermiddag*. Vi flyr via København og lander på Sola sen ettermiddag / tidlig kveld. Med oss i «bagasjen» har vi en ny og annerledes opplevelse av Spania enn den de fleste nordmenn opplever på Middelhavskysten...

* Flytidene kan endres og vi kommer tilbake til endelige tider i god tid før avreise. Hvis du/dere ønsker tilslutning fra andre byer i Norge, så skriv dette under «Kommentarer» nederst i påmeldingsskjema.

Måltider inkludert: Frokost